주황색 티셔츠를 맞춰 입은 ‘국제대학생 자원봉사연합회’(이하 대자연) 소속 광주지부 회원들. 부모님께 사랑의 편지 쓰기, '카네이션 메신저' 행사 준비로 사뭇 진지해져 있다. 당일  많은 비가 내릴 것이라는 일기예보와는 반대로 쾌청한 날씨가 이날 행사를 돕고 있었다.

  통신수단의 발달로 문자메시지, 이메일 등이 주된 의사소통 매체가 된지 이미 오래... 상대적으로 구세대 사람이 되 버린 부모님과 요즈음의 자녀 간에 사랑을 이어갈 방법이 줄어드는 것은 이제는 당연한 일이 되어버렸지만, 광주지부 대자연이 이런 각박해진 세태를 극복하고자 모두에게 익숙한 ‘편지’라는 통신 수단을 동원하여 늘 사랑을 받기만 하던 자녀들이 먼저 편지로 부모님의 사랑을 표현해보고 효에 대해 생각해 볼 수 있는 계기를  ‘카네이션 메신저’ 캠페인을 펼치게 된 것이다.

  이 날 행사는 메인 코너인 ‘부모님께 편지쓰기’ 를 비롯, ‘사랑의 카네이션 나눠주기’ ‘부모님의 사랑을 느낄 수 있는 카툰 전시’ ‘효에 대한 나의 한마디’ ‘스마일 사진’ ‘페이스페인팅’ ‘풍선 나눠주기’ 등 다채로운 코너들과 대자연 회원들의 주체할 수 없는 끼를 발산하는 여러 공연들로 이루어져 행사진행하는 동안 많은 볼거리로 공원에 나온 시민들의 시선을 끌었다.

  부모님께 편지를 쓰는 참여자에겐 대자연 회원들이 직접 사랑과 정성을 담아 접은 사랑의 카네이션을 나눠주었고, 밤새 그린 카툰을 전시한 전시장에서는 부모님의 자녀에 대한 사랑이 얼마나 큰 지를 깨닫는 시간이었다고 관객들은 입을 모으기도 했다.

  또 가족단위의 참여자들에게는 캐릭터복장을 한 회원들과 함께 사진을 찍을 수 있는 특별한 이벤트도 마련하였고, 행사장 중앙에 마련한 대자연 학생들의 생기발랄한 공연도 펼쳐졌다. 공원에 나온 아이들은 대학생들의 멋진 댄스와, ‘원츄송’ 에 맞춘 깜찍한 율동을 제일 좋아하는 것 같았고, 대학생 중창팀이 부른 ‘아빠 힘내세요’ ‘달리기’ ‘마음으로 그리는 세상’ 등의 노래는 행사장 분위기를 한층 즐겁게 만들기에 충분했다.

  이번 행사에 참여한 시민 중 한 분은 “대학생이라고 하면 자기중심적이고 놀고 즐기는 데에만 관심이 있는 줄 알았는데, 이렇게 부모님을 생각할 수 있는 행사를 준비했다는 것이 놀랍고 기특하다” 라며 행사를 주최한 대자연 학생들을 칭찬하였고 “이런 참신한 행사를 통해 시민들에게 좋은 깨달음을 주는 것 같다.” 며 행사의 기본취지를 잘 살린 대자연회원들의 기획력에도 높은 점수를 주기도 했다. 대부분 행사를 경험한 사람들은  “대자연 회원들의 모습이 아름답다”, “대학생들의 열정과 패기가 느껴진다”, “서로 힘을 모아 단합하는 모습이 장하다”며 대자연 회원들의 패기있는 젊음과 하나되는 화합력에 칭찬을 아끼지 않았다.

  이번 행사를 기획한 대자연 광주지부 총무 OOO은 구청을 직접 찾아 행사장을 섭외했고, 체신청에 가서 우표를 협찬을 받았으며, 또 좋은 취지로 하는 행사인 만큼 많은 사람들에게 본 행사를 알리기 위해 언론사에 취재 요청도 해보고, 보도 자료도 직접 써보는 등 모든 기획과 준비를 회원들의 협조와 도움으로 준비했다 며 성공적인 행사의 주역이 함께한 모든 대자연 회원이라는 소감을 밝혔다. 이 밖에도 카네이션을 회원들 모두가 정성을 담아 짧은 시간에 300송이를 만들었고, 편지지와 현수막은 회원들이 직접 디자인했으며, 사랑의 우체통 또한 회원들의 순수창작(?) 작품인 것 등 대자연 회원들의 숨은 노력을 여러 소품들을 통해서도 느낄 수 있을 것이라고 참여한 대자연의 수고를 알려주기도 했다.

 요즘 젊은 세대가 늘 부모님께 사랑을 받기만 한 철없는 자녀들이었다면, 이러한 뜻 깊은 행사를 통해, 늙으신 부모를 업고 있는 자녀의 형상이 담겨 있는 '효'라는 한자의 의미처럼 부모님의 사랑에 작은 마음으로나마 보답할 수 있는 효자, 효녀들이 되는 세상을 진심으로 바래본다.