2005년 12월 18일, 추위에서 고통받고 있는 이웃을 위해 사랑의 따뜻한 온기를 전하는 활동으로 분주해진 대자연 경기 북동연합회 회원들!!

사랑의 연탄 나르기!!

회원들은 봉사를 하기 전, 걱정이 앞섰습니다. 유난히 추운 겨울 날씨 탓에 덜덜 떨고 있을 우리의 이웃은 생각지 못하고 각자 자신들의 추위만 생각하고 있었던 것입니다. 이렇게 떨고 있는 회원들은 서로의 모습을 보며 지금 이 순간 회원들보다 더 추운 곳에서 떨고 있을 이웃의 모습을 생각하게 되었고 그러한 사랑의 마음이 하나씩 모여 회원들의 마음을 따뜻하게 달구었습니다. 회원들 서로 격려하며 힘차게 구호를 외치며 사랑의 연탄 나르기 봉사는 시작되었습니다.

어느 해 보다도 유난히 춥고 눈도 많이 내린 이번 겨울은 경제적으로 사정이 어려워 따뜻한 겨울을 보내기 어려운 사람들에게는 너무도 고된 나날이었습니다. ‘아직까지도 연탄을 사용하는 곳이 있나‘ 싶을 정도로 훨씬 좋은 난방 기구를 사용하는 요즘, 연탄으로 난방을 하는 사람들이 많이 없어 보였지만 이곳에 와서 보니 연탄도 없어 추위와 싸워가며 힘들게 살고 있는 사람들이 많이 있음을 알게 되었습니다. 이들에게 연탄은 더할 나위 없이 소중한 난방도구였습니다. 순간 회원들은 자신들이 몰랐던 다른 세상이 존재함을 알게 되었고 지금껏 나 자신만을 생각하고 살아온 시간이 너무 부끄럽게 여겨졌습니다.

처음 연탄 나르기 봉사를 준비하면서 어떻게 해야 할지 몰라 동사무소, 각종단체에 전화해서 물어보기에 바빴지만 여러 회원들이 서로 도와서 주인 된 마음으로 봉사를 하나씩 준비해 나갔습니다. 이렇게 1주일을 준비해서 대자연 회원 30여 명의 선후배와 동기들이 힘을 모아 진행했습니다. 막상 작업에 임하니 그동안의 걱정들은 싹~ 사라지고 서로 짜기라도 한 듯이 마음 맞춰 봉사를 하게 되었습니다.

이내 1,200장의 연탄을 하나 된 마음으로 날랐습니다. 여자들은 옆으로 길게 늘어서서 옆으로, 옆으로~ 이렇게 릴레이식으로 연탄을 나르고 남자들은 도착한 연탄을 하나씩 정성들여 차곡히 정리하는 식으로 진행하였습니다. 대자연회원들이 연탄을 나른 곳은 모두 네 집으로 집안 경제 사정이 안 좋은 곳이었습니다.

그 중 네 명이 함께 모여 사는 가정이 있었는데 바람 막을 제대로 된 문도 없어 그저 비닐 막 하나에 모두가 의지하는 가정도 있었습니다. 또한, 홀로 사시는 할머니께서는 회원들을 보시더니 손자, 손녀 삼고 싶다며 손을 잡고 연방 고마워하셨습니다. 대자연 회원들의 눈시울을 적신 곳이 있었는데 그곳은 자식이 4명이나 있는데도 자식의 보호를 받지 못하고 어렵게 사시는 할머니...... 그 분의 모습을 보니 너무나 마음이 아파 왔고 갈수록 사랑이 식어가는 이 세상에 필요한 것은 ‘사랑은 동사다~!’ 라는 문구 처럼 실천하는 사랑이었습니다. 내 부모님부터 사랑하고 또 사랑을 실천하는 젊은이들이 많아졌으면 좋겠다는 생각을 해보게 되었습니다.

얼마 전, 한 매스컴을 통해 보도된 내용 가운데 집에서 얼어 죽어 있는 한 장애인를 간병하던 복지사가 발견한 사건이 있었습니다. 그가 죽었을 당시, 몸을 몹시 웅크린 채 얼어 죽었다는 소식에 죽기 직전 그는 과연 무슨 생각을 했을까, 너무나도 궁금했습니다. 세상에서 버려지고 소외된 자신의 처지를 비관하며 괴로워했을지, 추위에 고통 받으며 그 고통에 무뎌져 숨을 거두었는지.... 지금 이 순간에도 그와 같은 처지에 놓여 고통 받고 있을 이웃이 있다고 생각하니 나의 작은 관심과 작은 행함이지만 이것이 그들에겐 이 추운 겨울을 이겨낼 수 있는 큰 힘이 된다는 생각이 들었습니다.

연탄 한 장의 힘은 작습니다. 하지만, 이 작은 한 장의 연탄은 자신을 전부 불태우며 한 가정이 따뜻한 겨울을 지낼 수 있게 합니다. 작은 관심과 행함일지라도 이것이 누군가에게는 큰 힘이 된다는 사실. 작을지라도 행하는 사랑이 진정한 사랑입니다.